38ª America's Cup: El borrador del Protocolo incluye -entre otros cambios- la eliminación de los ciclistas

(25/may/25) Semanas complicadas para el Defender (ETNZ) de la Copa América, que ha tenido que replicar las duras quejas hechas públicas por el Challenger (Athena Racing) y por el American Magic, alegando decisiones precipitadas y sin consenso en la elección de la sede, así como el retraso en la publicación del Protocolo que ha de regir en Nápoles.

El borrador del Protocolo propuesto para la próxima America's Cup incluye un nuevo formato de tripulación, reglas de nacionalidad, control de costos y la creación de una 'asociación de equipos' para gestionar futuras Copas. Este sería el resumen:

Nueva asociación para gestionar la Copa América (ACP)
Esta asociación entre los equipos participantes se encargará de organizar la 38.ª Copa América y sus sucesivas ediciones. La ACP asumiría la gestión de la AC38, sustituyendo al staff del Emirates Team New Zealand y podría empezar su trabajo a antes de esta verano 2025.
La ACP será la titular de los derechos comerciales generados por la AC38, lo que otorgaría a los equipos una parte de los beneficios del evento.
Compartir los derechos comerciales del evento es una eterna demanda de los Challengers, que ven como el Defender se queda con todos los ingresos para financiar su equipo, mientras ellos son parte necesaria e indispensable de la 'fiesta', pero han de buscarse sus propios patrocinadores.

El formato de tripulación excluye a los ciclistas
El formato propuesto -pendiente de aprobación- contempla que en los AC75 navegarán 6 tripulantes, uno de los cuales debe ser mujer y el otro menor de 25 años.
El protocolo elimina la generación manual de energía; lo que excluye directamente a los ciclistas (Cyclors) a bordo, cuya potencia generada será sustituida por baterías capaces de almacenar la potencia promedio y máxima necesaria a bordo.
La generación manual obligatoria de energía -como ya comentamos en Mar Abierto en la 37 edición- era un anacronismo que desentonaba en los AC75. Actualmente, la gestión electrificada de winches está asumida incluso en barcos de serie. Los ciclistas a bordo eran parte de este ridículo anacronismo.

Invitados a bordo
En la AC38 se introduce el concepto de invitados a bordo durante las regatas de los AC75. Estas plazas las asignará el equipo o los organizadores del evento, en principio bajo una proporción del 75%/25%.

Regla de Nacionalidad de los Regatistas
La AC38 sólo permitirá 2 tripulantes no nacionales en los AC75, con la salvedad de que no hayan participado con otro equipo en la AC37 de Barcelona. El resto de la tripulación debe ser nacional del país al que representa el equipo.
Esta norma parece hecha a medida por el ETNZ para evitar que su expatron Peter Burling se cuele en otro equipo

Regatas preliminares en Nápoles
Se prevé la disputa de hasta tres Regatas Preliminares en 2026. Serán eventos a bordo del AC40 y cada equipo podrá inscribir dos barcos. El formato será una regata de flota seguida de una regata de match race entre los dos mejores barcos para decidir el ganador de la regata. Los puntos de esta serie no contarán para el AC38. Las sedes y los horarios aún están por decidir.
En 2027 se disputará una Regata Preliminar final con los AC75 que los equipos utilizarán para la AC38. Los puntos obtenidos se transferirán a la Challenger Selection Series.
Un próximo e importanta punto a lidiar en la Copa América es el formato de Defensor que llega directamente a la final. Este sistema tenía su razón de ser cuando solo había uno o dos Challenger aspirantes, pero si la Copa quiere abrirse a un mayor número de contendientes, deberá forzosamente olvidar este formato

La Challenger Selection Series constará de tres etapas:
– Una fase de grupos para todos los equipos a disputar en regatas de flota, pero también podrá haber algún match race.
– Una semifinal eliminatoria en formato match race entre los cuatro mejores equipos.
– Una final en formato match race.
El Defender (Emirates Team New Zealand) podrá competir en la fase de grupos, pero no en la semifinal ni en la final.

Regatas Juvenil y Femenina de la Copa América
Estos eventos se mantienen en la AC38 en Nápoles. Todos los equipos que compitan en la Copa América deben presentar una inscripción Juvenil y otra Femenina. También se aceptarán inscripciones de clubes náuticos externos que no participen en la Copa América.
Los regatistas de los equipos juveniles deben ser menores de 25 años el día de la primera regata de la AC38 y no hay restricciones de edad para las tripulaciones femeninas. En ambos eventos, todos los regatistas deben ser nacionales del país del club náutico al que representan.
El borrador del protocolo no especifica el formato de las regatas, que podría consistir en una regata de flota con una final de match race.
No creo que la Copa Juvenil ni la Femenina contribuyan a la difusión ni al prestigio de la Copa America. Los jóvenes ya son parte básica de las actuales tripulaciones. Elos son quienes mejor conocen las finuras de la navegación con foils. En cuanto a las féminas, un AC75 totalmente electrificado no ha de suponer ninguna limitación física para incluirlas a bordo. Una Copa Femenina -como trofeo menor- me parece incluso algo denigrante.

Plazo de inscripción para la AC38
El plazo de inscripción para la 38.ª America’s Cup se abrirá el 1 de junio de 2025 y cerrará el 31 de agosto de 2025. La cuota de inscripción inicial es de 5M€, con una contribución de 25.000 USD para la gestión de America’s Cup Properties Inc. (marca registrada de la America’s Cup), junto con una fianza (reembolsable) de 1M€ para garantizar la participación del aspirante en la AC38. Se aceptarán inscripciones tardías con sobrecoste hasta el 31 de enero de 2026.

Nuevas medidas de contención de costes
Buscando reducir el coste total de la campaña de la America’s Cup a 60M€, se aplicarán las siguientes normas:
- Cada equipo solo podrá construir un AC75 nuevo durante la AC38.
- Habrá restricciones en el número de componentes, en particular velas, foils, palas de timón, aparejos y mástiles a utilizar en los AC75, así como en las modificaciones que se les pueden realizar.
- Cada equipo solo puede navegar con un AC75 a la vez (lo que reduce el número de regatistas
requerido).
- La navegación en AC75 está prohibida hasta el 15 de enero de 2026 y se restringirá a 50 días al año (excluyendo cualquier regata oficial de AC38) hasta la primera regata de la Regata Preliminar Final de 2027. Se hará una excepción a estas restricciones para la navegación en Nápoles durante un período en 2026 que se acordará entre el Defensor y el Challenger of Record. Estas restricciones se aplican a los equipos que participaron en AC37 y si un nuevo equipo adquiere un AC75 de segunda mano, podrá navegar hasta 20 días durante este período restringido.
- A partir del 1 de julio de 2025, el entrenamiento con dos embarcaciones en AC40 se limitará a 35 días al año (excluyendo cualquier regata oficial de AC38).
- Las pruebas o entrenamientos en AC75 o AC40 coordinadas entre equipos están prohibidos, excepto en las regatas de AC38 o en Nápoles en los últimos dos meses antes del inicio de la Challenger Selection Series, cuando se permitirán alineaciones casuales de no más de dos minutos de duración.
- No se permite el uso de veleros sustitutos (como los LEQ12 construidos por los equipos británico e italiano durante sus campañas AC37, ni los AC40 modificados).
- Las Reglas de la Clase AC75 (aún no publicadas) incorporarán un diseño único y/o elementos de un solo fabricante, así como restricciones en materiales, componentes y equipamiento, además de restricciones en técnicas de construcción y restricciones en las velas.

Barcos de Asistencia con Foil de Energía Verde
Al igual que en la AC37, cada equipo debe tener un barco de Asistencia de 10 m. con foils, propulsado por energía verde, capaz de alcanzar los 35 nudos y con autonomía de 75 millas a 25 nudos.

Límites de viento
Los límites de viento en la 38ª Copa América estarán entre 6,5 y 23 nudos.

Por: Enric Roselló