Primera prueba: MFD Simrad Cruise

Un plotter/sonda indicado para el 80% de los navegantes

La gama Cruise está concebida por Simrad para las necesidades de navegación y pesca de los aficionados con lanchas, cabinadas o simirígidas de hasta unos 9 metros de eslora. Este segmento de navegantes abarca alrededor del 80% de los barcos en el agua y sus armadores buscan mayormente equipos fiables, con altas prestaciones y . . . . al mejor precio. Los plotter/sonda Cruise están diseñados para ellos.

Esta nueva gama de MFD de Simrad está fabricada con la solvencia de esta marca noruega y se propone con pantallas de 5, 7 y 9 pulgadas. Los Cruise cumplen con los programas de navegación y pesca comunes en las pequeñas y medianas esloras y su tarifa de precios empieza en unos razonables 470€. Un equipo diseñado para un amplio abanico de barcos y de navegantes.
Una primera cualidad de los Cruise es su elegante y moderna apariencia estética. Algunos considerarán esta cualidad como secundaria, pero a nadie le gusta instalar y tener siempre a la vista un instrumento ‘feo’ en su timonería.
Una segunda característica que resalta en esta nueva gama de Simrad es su facilidad de instalación. Solo se ha de colocar el transductor de sonda y conectar la alimentación 12 voltios. La operación es bien simple, pero los futuros usuarios de estos nuevos MFD han de asumir que esta simplicidad tiene un doble filo.
La ausencia de conectores NMEA, Ethernet, USB o vía WiFi es bienvenida pues facilita el montaje y abarata el precio del equipo. Pero en paralelo, esta simplicidad imposibilita a los Cruise comunicarse con un repetidor en doble puente, con el radar, el AIS, el piloto automático, la instrumentación del motor o el equipo de viento en el caso de los veleros. Tampoco será posible llevar los datos GPS del plotter al VHF, condición obligada en la Llamada Selectiva Digital, si bien esta limitación queda diluida con las normas que obligan desde 2018 a cualquier nuevo VHF a llevar su receptor GPS integrado.
Todo y así, la condición ‘stand alone’ (equipo único) de los Cruise es la más solicitada en barcos de pequeña e incluso mediana eslora. El programa de navegación de estos barcos suele limitarse a la navegación costera diurna y a las salidas ocasionales de pesca, situaciones y requerimientos donde los Cruise cumplen holgadamente. Raymarine, por ejemplo, ofrece conectividad NMEA 2000 en su reciente gama básica Element de MFD, pero el precio lo refleja en consecuencia. Y sin salir de Simrad, el catálogo de la marca ofrece las gamas Go, Evo, NSS o NSO de MFD que permiten solucionar las necesidades de conectividad más sofisticadas.

Navegación al aire libre
La pantalla de los Cruise es estanca, bien visible con luz solar y permite la lectura desde una angulación lateral de hasta 80°. Bravo también a su perfecta adaptación a las gafas de cristal polarizado.
Probamos el equipo en una salida por la bahía de Palma y lo primero que echamos en falta es la pantalla táctil. Los teléfonos móviles nos tienen muy mal acostumbrados en este aspecto y nos hace olvidar que en la ‘planta baja’ de los precios, los plotter se manejan exclusivamente con rotores, botones y diales. Ningún equipo -en esta gama de precios- de Garmin, Raymarine, Lowrance o Humminbird lleva tampoco pantalla táctil (¡de momento!).
Una vez conformados con la realidad, habituarse de nuevo a botones y cursores es fácil. Navegando rápido a motor, incluso me adhiero a la opinión de muchos navegantes de que los botones son más precisos para manejar instrumentos que un dedo moviéndose por la pantalla.
El interface de manejo que estrenan estos equipos, muy parecido a primera vista al de los Element de Raymarine, parte de tres presentaciones básicas de datos: Cartografía, Sonda y Navegación, con tres presentaciones adicionales combinando en pantalla doble las tres funciones anteriores. No es posible personalizar las presentaciones, pero otros accesos en el Menú de los Cruise llevan a los completos archivos de: Ajustes del Sistema, gestión de waypoints, ficheros de datos, mareas, rutas automatizadas y horarios de orto y ocaso. Todas estas posibilidades se controlan desde una única página central de Menú, lo que facilita un manejo simplificado y que consigue hacerse muy intuitivo desde el primer momento.

Para aficionados a la pesca y la navegación
Los Cruise vienen de serie con transductor de sonda CHIRP con graduación Medium y High y funcionando a 83/200 kHz. de frecuencia. La definición de la sonda es muy buena, pero no llega al nivel de los transductores de alto detalle que llevan equipos de otras marcas en esta gama de precios, incluidos modelos de Lowrance, marca ‘hermana’ de Simrad especializada en la pesca deportiva.
Asumida esta limitación, se ha de decir que el transductor de los Cruise es más que suficiente para el aficionado a la pesca de ‘fin de semana’. La alta definición del display (800 x 480 pixels), combinada con la calidad del transductor, permiten discernir perfectamente los bancos de peces bajo el barco, así como las estructuras del fondo.
Una prestación de los Cruise que tienen pocos de sus competidores es la posibilidad de añadir cartografía de alto detalle, en este caso C-MAP-N+ o Navionics Platinum en tarjetas MicroSD. Esta cualidad, unida a la pantalla específica de navegación del equipo y a la barra de datos lateral con informaciones GPS, es un importante plus para quienes tengan en mente navegaciones de cierta envergadura.
Solo estas cartas de alto detalle ofrecen acceso a una información minuciosa de la costa en las recaladas en puertos o rincones escondidos. Las cartas de alto detalle también permiten acceder a la ubicación y datos de contacto de miles de puntos de interés en tierra (gasolineras, restaurantes, supermercados, etc.).
Los Cruise incluyen además la función Easy Routing, que edita automáticamente la ruta entre dos puntos al modo de los GPS de los coches. El usuario solo debe señalar el punto de partida y el de llegada, y el instrumento señala en la carta el mejor camino para evitar la costa y sus peligros, teniendo en cuenta el calado del barco.
Un borrón en la alta puntuación de los Cruise en el apartado Navegación es que estos equipos llevan solamente en memoria información básica de las costas de los EEUU, obligando a comprar una tarjeta de cartografía (200€ aprox. según cobertura) para tener a la vista el contorno de las costas europeas (con la mejor definición, eso sí). Los GPS/sonda equivalentes de Garmin –por ejemplo- no llevan ningún tipo de cartas pre-grabadas ni admiten tarjetas, pero los Raymarine Element, que admiten cartas Navionics o C-Map, también llevan cartografía mundial básica pre-grabada en memoria.
Los Simrad Cruise ya están disponibles en los distribuidores de la marca y tienen unos precios (sin IVA) de: 390€, 514€ y 668€ para los displays de 5”, 7” y 9”, respectivamente. (www.simrad-yachting.com)

LO MEJOR
- Precio
- Versatilidad Pesca/Navegación
- Alta definición de la pantalla

LO MEJORABLE
- Cartografía básica de Europa pre-grabada
- Transductor de alta definición
- Conectividad NMEA

por: Enric Roselló